Debrecenben született 1924. október 5-én, a Nagyerdő szélén lakó erdész családból. Gyermekkorában meghatározó volt az erdő közelsége, a hatalmas tér, a jó levegő, a természet adta játékos mozgáslehetőségek, futások, ugrások, dobások. Később a debreceni Nagyerdő ösvényei, útjai adtak lehetőséget arra, hogy futószámokban gyorsan fejlődjön. A Svetits Gimnáziumba járt 1935-1941 között, ebben az időben ismerkedett meg a tornasportággal, majd az atlétikával. 1942-1943 években a Dóczy gimnázium tanulója. Érettségi vizsgát 1945-ben a Református-Római Katolikus Egyesített Leánygimnáziumban tett.
A Debreceni Torna Egyletben (DTE) 1939-ben kezdett sportolni. Aradi (Schmidt) Gyula tornaedző figyelt fel a rendkívül jó fizikai képességekkel rendelkező kislányra, aki gyors, erős, ügyes, rendkívüli reflexekkel, jó állóképességekkel rendelkezett. 1941-ben tagja a DTE kerületi-, és országos bajnokságot nyert tornászcsapatnak, de még ebben az évben az atléták országos bajnokságán két arany (100m futás 13,3, és magasugrás 150 cm) és egy bronz (távolugrás 518 cm) érmet nyert. A területi atlétikai bajnokságon 5 aranyérmet vett át a dobogó legmagasabb fokán. A torna és az atlétika közül, végül is az atlétika sportág mellet kötött ki.
Első magyar bajnoki címét tizenhét évesen, 1941-ben nyerte. Összesen 24 alkalommal országos csúcsot állított fel. Ő volt az első magyar futónő, aki 12 másodpercen belül futotta a 100 métert (1951), az első magyar gátfutó nő, aki 12 másodpercen belüli eredményt ért el 80 méteres gátfutásban (1948), és ő volt az első magyar távolugrónő, aki túlugrotta a hat métert (1953).
Az országos bajnokságok során 31 arany-, 4 ezüst-, és 4 bronzérmet szerzett, a különböző számokban. 1947-től 1956-ig szerepelt a magyar válogatottban, a Bp. Vasas atlétájaként.
1949-ben a Budapesten megrendezett Főiskolai Világbajnokságon aranyérmet nyert távolugrásban, mellette még két ezüstérmet szerzett gátfutásban és a 4x200 méteres váltóban. Az 1951-es berlini Főiskolai Világ bajnokságon 200méter futásban ért el bajnoki címet, mellette még két ezüstöt távolugrásban, 4x100 méteres váltóban. Bronzérmet vehetett át 80 méter gátfutó és 4x200 méter váltófutó számokban.
Az 1948. évi Londonban megrendezett nyári olimpiai játékokon – a játékok történetében először kiírt női távolugrásban, olimpiai bajnoki címet szerzett 569,5 cm ugrásával.
2013. október 27-én hunyt el. Szülőhelye Debrecen, büszke sportolójára.
